Por qué el Canal de Panamá es uno de los grandes beneficiados por la crisis en el estrecho de Ormuz (y el dinero que está ganando la nación centroamericana con ello)

Cuando estalla un conflicto, siempre hay alguien que gana dinero. Desde que comenzó la guerra en Irán el 28 de febrero, las empresas que venden petróleo y gas, los grandes bancos de inversión y la industria armamentística, han sido algunos de los grandes beneficiados.

El Canal de Panamá también ha salido ganando con el cierre del estrecho de Ormuz, la principal ruta marítima para el transporte de combustible del mundo. "El conflicto y la inseguridad en Ormuz han obligado a desviar rutas y a buscar alternativas seguras", le explicó a BBC Mundo Eduardo Lugo, presidente y director ejecutivo de la firma consultora Maritime & Logistics Consulting Group.

Una de esas alternativas es el canal panameño, cuyo tránsito ha aumentado cerca de 11% tras el inicio del conflicto, aunque en los días de mayor demanda, el cruce de buques por la vía marítima escaló hasta un 20%, según la Autoridad del Canal de Panamá. Y así como ha crecido la demanda para utilizar el canal, también han aumentado los precios.

Las tarifas que pagan los buques dependen del tamaño de la embarcación, el volumen de la carga o el tipo de producto que transportan. Por ejemplo, un buque gasero llegó a pagar US$4 millones por cruzar la vía fluvial.

Aunque esa fue una excepción, algunos precios por cruzar el canal se han duplicado porque este cuenta con un sistema de subasta de cupos para que las empresas que no tienen un turno reservado, puedan transitar más rápido. Bajo este mecanismo, el precio final que paga una compañía está directamente relacionado con la urgencia que tiene por llegar a su destino.

El director financiero de la Autoridad del Canal de Panamá, Víctor Vial, le dijo a BBC Mundo que el aumento del tránsito y los recursos adicionales obtenidos en las subastas sugieren que el crecimiento de los ingresos "se situará entre el 10% y el 15%, aunque habrá que ver cuánto tiempo dura esta situación".

Ante un escenario tan impredecible, Vial advirtió que cuando se producen situaciones de este tipo "las cosas cambian muy rápido" y, por lo tanto, "todavía no estamos haciendo cuentas ni modificando nuestras proyecciones para el año".