La ciencia (y psicología) detrás de la ola, el fenómeno que el público mexicano universalizó hace 40 años

Estás en tu asiento en el estadio, miras a tu derecha y la ves acercándose, con un crescendo: se viene la ola. Cuando te alcanza, te paras y levantas las manos, haciendo el ruido que te parezca apropiado. Te vuelves a sentar y ella continúa. Es una tradición que se repite en estadios de diferentes deportes en todo el mundo.

La más grande hasta ahora, según el Récord Guinness, fue la de NASCAR en Bristol (EE. UU.) en 2008 con 157.574 personas, mientras que la ola continua más larga duró 17 minutos y ocurrió en 2015 en un estadio de Japón durante un concierto.

Este sábado, como parte de la cuenta regresiva rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026, Ciudad de México se propuso romper el récord oficial de la ola humana más grande.

El lugar escogido para lograrlo es un escenario urbano ideal para propagar una ola visible y continua: la emblemática avenida Paseo de la Reforma, ese gran corredor histórico, financiero y cultural inspirado en los bulevares europeos. La ciudad misma es idónea. Fue ahí, concretamente en el Estadio Azteca, donde la célebre expresión de entusiasmo colectivo salió a conquistar las graderías del mundo hace 40 años.

Desde entonces, muchos la asocian con México, tanto que en varios países se le conoce como "la ola mexicana" a pesar de que se sabe que no nació ahí. Aunque existen varias versiones, el crédito de creador de esta coreografía de aficionados se le suele otorgar al estadounidense George Henderson, conocido como Krazy George.

La primera ola reconocida ocurrió el 15 de octubre de 1981 en un partido de béisbol entre los Oakland Athletics y los New York Yankees, en California. "Los Oakland A's ya habían perdido dos partidos fuera de casa. En la tercera entrada pensé en intentar algo que nadie había visto antes.

Encontré tres secciones y comencé a explicar lo que quería", le ha contado Henderson a la prensa a lo largo de los años. Los primeros dos intentos fracasaron, pero al tercero, la ola dio la vuelta a todo el estadio. Y al cuarto, logró crear una ola continua. "El lugar era una locura", comentó el animador de espectadores.